Guía completa sobre la cataplejía
¿Qué significa cataplejía? La cataplejía es un trastorno neurológico caracterizado por episodios súbitos y breves de pérdida bilateral del tono muscular durante la vigilia. Es decir, la persona experimenta una debilidad muscular repentina e incontrolable, que puede ir desde una ligera sensación de flojedad hasta una caída al suelo. Estos episodios suelen ser desencadenados por emociones fuertes, como la risa, la sorpresa, la ira o la excitación.
Causas de la cataplejía
La cataplejía está estrechamente relacionada con la narcolepsia. Se cree que ambos trastornos comparten una causa común: una deficiencia en el cerebro de una sustancia llamada hipocretina (o orexina), que regula el ciclo sueño-vigilia.
- Deficiencia de hipocretina: La hipocretina es un neurotransmisor importante para mantenernos despiertos y alerta. Cuando los niveles de hipocretina son bajos, como en el caso de la narcolepsia, aumenta la probabilidad de experimentar cataplejía.
- Factores genéticos: Se han identificado algunos genes asociados con un mayor riesgo de desarrollar narcolepsia y cataplejía.
- Factores ambientales: Aunque se desconoce la causa exacta, se cree que factores ambientales, como infecciones virales, podrían desencadenar la aparición de la enfermedad en personas genéticamente predispuestas.
Síntomas de la cataplejía
- Pérdida repentina del tono muscular: Puede afectar a todo el cuerpo o solo a ciertas partes, como los músculos faciales o las piernas.
- Duración variable: Los episodios suelen durar pocos segundos o minutos, pero pueden prolongarse en algunos casos.
- Desencadenantes emocionales: La mayoría de los episodios se desencadenan por emociones fuertes, aunque no siempre es así.
- Conservación de la conciencia: Durante un episodio de cataplejía, la persona permanece consciente y puede observar lo que sucede a su alrededor.
Diagnóstico de la cataplejía
El diagnóstico de la cataplejía se basa en la historia clínica del paciente y en los resultados de pruebas complementarias, como:
- Polisomnografía: Un estudio del sueño que permite evaluar la calidad y cantidad de sueño, así como la presencia de movimientos oculares rápidos (MOR) durante el sueño.
- Prueba de latencia múltiple del sueño: Esta prueba mide la rapidez con la que una persona se queda dormida durante el día.
- Test de provocación de cataplejia: Consiste en inducir emociones fuertes en el paciente para observar si se producen episodios de cataplejía.
Tratamiento de la cataplejía
El objetivo del tratamiento es mejorar la calidad de vida de las personas con cataplejía, reduciendo la frecuencia e intensidad de los episodios. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Medicamentos:
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y noradrenalina (ISRSN): Estos medicamentos pueden reducir la frecuencia de los episodios de cataplejía.
- Naproxeno sódico: Un antiinflamatorio no esteroideo que puede ayudar a reducir la gravedad de los episodios.
- Oxibato de sodio: Un medicamento que aumenta los niveles de GABA en el cerebro, lo que puede ayudar a reducir la somnolencia diurna y la cataplejía.
- Cambios en el estilo de vida:
- Evitar los desencadenantes emocionales: Identificar y evitar las situaciones que desencadenan los episodios de cataplejía puede ayudar a reducir su frecuencia.
- Mantener un horario regular de sueño: Esto puede ayudar a mejorar la calidad del sueño y reducir la somnolencia diurna.
- Realizar ejercicio regularmente: El ejercicio puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y reducir el estrés.
Vivir con cataplejía
La cataplejía puede ser una condición desafiante, pero con el tratamiento adecuado, muchas personas pueden llevar una vida plena y activa. Es importante buscar apoyo de familiares, amigos y profesionales de la salud para aprender a manejar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Si quieres saber todo acerca de dormir y el sueño, pincha aquí e infórmate en la Wikipedia